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CHAT HEUREUX.
Il existe au Québec 1,2 million de chats. La très grande majorité sont des enfants uniques qui ne côtoient jamais d’autres animaux et qui en plus, se retrouvent seuls à la maison une bonne partie de la journée.
Pour eux, ce manque d’activités et de stimulus physiques peut , à long terme, engendrer de la dépression, de l’obésité, de l’agressivité et différentes maladies. Il est donc important en votre absence, d’offrir à votre chat un écosystème adapté et enrichissant.
On sait que le chat a besoin en moyenne de 3 à 4 heures d’activités par jour et qu’il doit parcourir au moins 300 à 500 mètres. Comme il adore grimper, pourquoi ne pas aménager l’espace afin qu’il puisse se déplacer en hauteur avec des poteaux, des hamacs, des tablettes sécuritaires pour regarder à l’extérieur, des dessus d’armoire ou du réfrigérateur pour se réfugier ?
N’oubliez pas que le chat est un chasseur naturel qui aime se cacher. Alors, n’oubliez pas de lui donner la chance de se faufiler derrière une plante, dans une boîte en carton, sous un fauteuil. Offrez-lui aussi des objets mobiles suspendus pour stimuler son instinct de chasse et déplacez sa nourriture en la répartissant en plusieurs endroits. Il sera ainsi obligé de « travailler » un peu pour la retrouver. Donnez-lui accès à des structures comme des poteaux à gratter afin qu’il puisse assouvir ses besoins naturels de marquages et de griffades territoriaux. Un peu d’herbe à chat à grignoter ne saurait nuire à sa bonne humeur.
Évidemment, lorsque vous êtes présent, organisez des jeux de poursuite (petite balle, ficelle, pointeur laser) afin de l’obliger à bouger un peu en ajoutant une bonne séance de brossage et de caresses. N’oubliez pas non plus que le chat est souvent plus actif à l’aurore et au crépuscule. Donc, après le souper, un peu d’exercices l’aidera à passer une meilleure nuit.
Et pour le garder alerte, il faut aussi lui proposer des défis plus « intellectuels » en utilisant ses capacités de déductions. Par exemple, obligez-le à retrouver ses petites gâteries préférées en les dissimulant sous un linge ou une couverture. Faites rouler sa souris en peluche imprégnée d’herbe à chat sous un meuble pour le forcer à la récupérer.
Vous verrez, il en faut bien peu pour rendre un chat heureux!
Michel Pepin m.v.
LE DÉMÉNAGEMENT.
C'était la première fois dans sa vie de chat que Loulou vivait un déménagement. La frénésie des boîtes à faire et à défaire, la maison sens dessus dessous, voilà que son univers douillet basculait sans qu'elle ne comprenne à quoi rimait tout ce remue-ménage. Comble de malheur, on hébergeait temporairement 2 chats de la famille et Loulou vivait un terrible conflit de personnalité avec l'une d’elle. Ceci expliquait cette foutue boule de stress dans l'estomac! Loulou perdit graduellement l'appétit…
Sa maîtresse l'adorait mais il faut comprendre qu'elle aussi vivait les tracasseries du déménagement combinées avec les responsabilités du travail. Un mois avait passé lorsqu' Anne réalisa que quelque chose n'allait pas avec Loulou. Sa Loulou, d'un naturel si enjoué, restait toujours cachée et refusait toute nourriture depuis 2 jours.
Ce n'était pas tant le fait que Loulou soit déshydratée qui inquiétait son vétérinaire, mais plutôt la couleur jaunâtre de sa bouche et de ses oreilles. L'histoire était classique : Loulou avait vécu un gros stress psychologique avec le déménagement. Le stress avait causé une baisse importante de son appétit, ce qui avait entraîné une dégénérescence de son foie que l'on nomme LIPIDOSE HÉPATIQUE. Les résultats des prises de sang pointèrent dans cette direction. A l'aide de l'appareil à échographie, un petit morceau de foie fut aspiré et envoyé au laboratoire. Le diagnostic tomba : LIPIDOSE HÉPATIQUE SÉVÈRE!
Dre Lasnier expliqua à Anne que Loulou avait une chance sur deux de guérir. Le traitement exigeait qu'on anesthésie Loulou afin d'insérer un tube dans son estomac pour la nourrir artificiellement à la maison. Les repas devront être réduits en purée et administrés très lentement de la seringue au tube 4 à 6 fois par jour! Plusieurs médicaments devront aussi être administrés dans le tube. Des réévaluations hebdomadaires seront prévues. Ce cauchemar durera aussi longtemps que Loulou refusera de manger soit de deux semaines à trois mois!
Anne et sa fille décidèrent de relever le défi, avec amour, patience et détermination. Après 14 jours, Loulou daigna une première bouchée… Après 21 jours, elle mangeait normalement et le tube fut enfin enlevé! Loulou avait engraissé et était redevenue taquine et charmeuse. Anne et sa fille avaient remporté leur pari!
La lipidose hépatique est une maladie qui affecte seulement les chats. Elle survient suite à un stress psychologique : déménagement, rénovations majeures, décès d’un membre de la famille ou d'un autre animal, arrivée d'un nouveau bébé. Les symptômes sont insidieux car ils consistent principalement à une perte graduelle d'appétit et à un manque d’entrain. Lorsque le foie est endommagé suite à l’anorexie prolongée, les muqueuses et la peau du chat prennent une coloration jaunâtre que l'on nomme ictère. Seule une aspiration du foie permet un diagnostic précis (car on retrouve les mêmes symptômes avec d’autres maladies). Le traitement consiste essentiellement à nourrir le chat malgré son manque d’appétit. Les quantités requises sont telles que le tube placé dans l'estomac est souvent notre seule option. La bonne nouvelle est qu'un chat fait très rarement une deuxième lipidose, à condition qu'on lui évite les déménagements!
Dre Brigitte Lasnier
Clinique Vétérinaire de l’Ile Jésus
3625, boul. Dagenais
Fabreville
450-963-6612
www.ilejesus.infovet.ca
POURQUOI MON CHAT EST MALPROPRE?
En médecine vétérinaire, le problème de comportement inapproprié le plus fréquemment rencontré chez le chat est celui de la malpropreté. Minou fait pipi ou caca en dehors de la litière et le propriétaire ne sait pas quoi faire.
C’est donc normal que cette question nous soit très souvent posée! Et nous tenterons de faire un résumé de l’approche que vous devrez prendre afin de rapidement faire cesser ce désagréable problème.
Il est entendu qu’il est impossible pour nous d’analyser via Internet, par téléphone ou sur le bout d’un comptoir chaque cas de manière individuelle car trop de variantes entrent en ligne de compte et une consultation avec un vétérinaire spécialiste en thérapie comportementale peut facilement durer plus d’une heure pour ce genre de problème.
Afin de bien vous faire comprendre les étapes à franchir lors de ce type de consultation, voici une série de questions que l’on doit absolument demander au propriétaire du chat avant de pouvoir poser un diagnostic puis d’envisager des pistes de solutions. Car en fait, il existe trois formes de malpropreté: les souillures d'élimination, le marquage et l'incontinence. Le questionnaire ci-dessous et l’examen physique de l’animal nous permettront avant tout de les différencier et surtout d’éviter les fausses pistes. Par la suite seulement, nous serons en mesure de vous faire les recommandations qui s’impose.
1. Combien d’autres chats ou d’animaux avez-vous à la maison?
2. Quelle est la relation entre ces animaux?
3. Comment avez-vous identifié le coupable? Depuis quand et comment le problème a débuté?
4. A quelle fréquence le chat est malpropre? (quotidiennement, quelques fois par semaine, par mois…)
5. Quels sont les trucs que vous avez utilisés pour changer cette mauvaise habitude (corrections, changement de litière, isolement, etc)?
6. Est-ce que vous avez déjà vu du sang dans l’urine de votre chat?
7. Quel type de nourriture mange votre chat?
8. A-t-il déjà souffert de cystite ou de problème urinaire?
9. Votre chat souffre-t-il parfois de diarrhée?
10. Votre chat souffre-t-il parfois de constipation?
11. Arrive-t-il parfois que du caca reste pris dans le poil près de l’anus?Combien d’animaux avez-vous à la maison?
12. Est-ce que votre chat et les autres sont stérilisés?
13. Dans quel ordre en avez-vous fait l’acquisition?
14. Combien avez-vous de bacs à litière par chat?
15. Avez-vous des bacs à litière avec couvert?
16. Quelle est la grandeur de leur bac à litière?
17. Où sont situées les litières?
18. Quelle est la profondeur de chaque bac à litière?
19. Quel nettoyant utilisez-vous pour les bacs à litière?
20. Est-ce que le nettoyant possède une odeur parfumée?
21. Utilisez-vous des aérosols ou des granules désodorisants dans la litière?
22. Quel type de substrat utilisez-vous dans vos bacs à litière et avez-vous fait des changements avant que le problème ne débute?
23. Est-ce que le chat semble avoir une préférence pour certains types de substrat à litière?
24. A quelle fréquence changez-vous le substrat de la litière?
25. A quelle fréquence nettoyez-vous le bac à litière?
26. A quelle fréquence le bac à litière est-il remplacé?
27. Combien de chats utilisent chaque bac à litière?
28. Est-ce que le chat fait aussi ses besoins à l’extérieur de la maison?
29. Est-ce que le chat fait ses besoins en présence d’autres animaux ou d’humains ou préfère-t-il la solitude?
30. Est-ce que le chat utilise immédiatement une litière qui vient d’être remplacée ou nettoyée?
31. Est-ce que le chat vocalise (crie, miaulement) lorsqu’il fait ses besoins?
32. Est-ce que le chat enterre ses besoins à chaque fois et de quelle manière?
33. Est-ce que le chat modifie sa manière d’enterrer ses besoins en présence d’animaux ou d’humains?
34. Est-ce que le chat fait ses pipis sur les parois de sa litière avec couvert?
35. Est-ce que le chat urine dans le bain et la douche et à quelle fréquence?
36. Quels sont les endroits en dehors de la litière où votre chat fait ses besoins?
37. Possédez-vous d’autres animaux et quelle est la relation entre ces animaux?
38. Est-ce qu’il y a eu un changement dans votre vie ou celle de votre chat depuis le début du problème?
39. Avez-vous fait des changements de litière ou de substrat dernièrement?
40. Comment se comporte votre chat avec vous et les autres habitants (humain) de la maison ?
41. Votre chat a-t-il été malade ou a-t-il subi une opération dernièrement?
42. Votre chat a-t-il changé de diète dernièrement?
43. Avez-vous remarqué une sorte de routine dans la malpropreté de votre chat (le soir, en votre absence, lorsqu’il y a de la visite…)
44. Votre chat est-il parfois agressif?
45. Êtes-vous complètement découragé ou avez-vous le goût d’entreprendre une thérapie?
Une fois que vous aurez répondu à toutes ces questions, il faudra par la suite procéder à un examen complet de l’animal afin de s’assurer de sa bonne santé physique. Souvent, une analyse urinaire sera nécessaire pour écarter tout problème de cystite pouvant amener de la malpropreté. Il est important aussi d’écarter par des analyses sanguines des maladies métaboliques comme le diabète ou l’insuffisance rénale qui pourrait causer une augmentation du volume urinaire laissant supposer que votre animal devient malpropre. Même chose au niveau du système digestif ou des diarrhées et de la constipation peuvent aussi causer des problèmes de malpropreté au niveau des selles.
Dans tous ces cas, il ne s’agit pas de solutionner un problème de comportement mais bel et bien un problème de santé. Parfois, il s’agit aussi d’un comportement territorial qui amène le chat à marquer son territoire et une intervention aussi simple qu’une castration sera la solution.
Si l’examen et les tests nous révèlent que votre chat est en santé et que le questionnaire nous amène à un diagnostic de pathologies comportementales causées par exemple par de l’anxiété, de l’hypersensibilité-hyperactivité, etc., alors différentes pistes pourront être envisagées.
Étape 1
Identifier la source du problème et l’éliminer dans la mesure du possible (réduire l’anxiété du chat, éliminer les sources de conflits, changer le bac à litière ou le substrat, modifier l’emplacement de la litière, etc.)
Étape 2
Tous les endroits souillés doivent être nettoyés avec un produit désinfectant (sans ammoniac) et un éliminateur d’odeur.
Étape 3
Après le nettoyage des endroits souillés, il faut recouvrir le tout d’une toile de plastique épaisse pour modifier la sensation tactile du chat et prévenir toute pénétration de l’urine en cas de souillures éventuelles. Vous pouvez aussi dans certains cas, installer son bol de nourriture près de l’endroit souillé afin de réduire les récidives.
Étape 4
Utilisez plusieurs bacs à litière de différents formats (en général une de plus que le nombre de chats que vous avez) et placez-les à différents endroits dans la maison.
Étape 5
Enlevez les selles et l’urine quotidiennement et nettoyez le bac à litière à chaque semaine en évitant les désodorisants et parfums. Assurez-vous que le substrat est en quantité suffisante dans la litière (7 à 8 cm).
Étape 6
Utilisez différents substrats dans les différentes litières et observez le comportement de votre chat et sa manière de gratter puis d’enterrer ses déjections. Le chat doit prendre un certain plaisir à gratter dans sa litière.
Étape 7
Les chats ne peuvent être entraînés à utiliser une litière; c’est un comportement inné qui apparaît chez le chaton sans intervention humaine. Donc, inutile d’essayer de le mettre dans sa litière pour l’encourager. Vous pourriez tout simplement créer une nouvelle aversion.
Étape 8
Si vous surprenez votre chat au moment où il commet son acte de malpropreté, vous pouvez interrompre le processus en utilisant pistolet à eau, flûte, petits objets métalliques pour le distraire. Toutefois, vous ne disposez tout au plus que d’une trentaine de secondes sinon le chat ne pourra pas faire le lien. Aussi, évitez de mettre le nez du chat dans la souillure, ceci est inutile et pourrait même le rendre agressif. Surtout, évitez de le gronder et de l’expédier dans son bac à litière; vous pourriez alors augmenter son aversion envers le bac.
Étape 9
Vous pouvez aussi procéder en installant le bac à litière directement sur l’endroit de la souillure (ex : tapis) puis déplacer graduellement le bac vers l’endroit désiré) ou installer son bol de nourriture à l’endroit de la souillure afin de le décourager d’utiliser cet endroit.
Étape 10
Certains chats devront être confinés dans un endroit restreint. Si tel est le cas, assurez-vous de continuer à lui offrir un choix de bacs à litière et de substrats. Le chat ne doit pas avoir accès au reste de la maison. Rendez-lui visite régulièrement afin d’éviter qu’il ne s’ennuie ou souffre d’anxiété. N’installez pas sa nourriture près de ses bacs à litière.
Si le chat est propre depuis quelques semaines, réintroduisez-le graduellement dans la maison, pièce par pièce. Installez une clochette dans son cou afin de savoir où il est dans la maison.
Étape 11
Parfois, l’utilisation d’une médication contre l’anxiété peut s’avérer nécessaire et fort utile afin d’accélérer le processus d’apprentissage.
Étape 12
Soyez patient, patient et encore patient! Ce genre de problème ne se règle jamais en quelques jours!
CONCLUSION
Comme vous le constatez, la malpropreté chez le chat doit être prise très au sérieux car trop souvent, les propriétaires ne font qu’essayer quelques trucs, n’éliminent pas la cause et abandonnent après un ou deux échecs. Avec pour conséquence, que bien souvent le chat est apporté pour euthanasie faute d’autres solutions.
Cet article est uniquement à titre indicatif; sachez qu’il existe des solutions et que le médecin vétérinaire est votre meilleur allié pour les identifier et vous aider à résoudre votre problème et surtout, celui de votre chat!
Michel Pepin, D. M.V.
Le toilettage du chat
Le toilettage est une attention nécessaire au chat à poils courts comme à poils longs. Ceci préservera la beauté et la santé de votre minet, car en se lavant lui-même plusieurs fois par jour votre chat ingère un grande quantité de poils qui irritent son système digestif. Ce que vous enlèverez lors du brossage ne sera pas avalé et ne se retrouvera pas non plus sur vos meubles et partout dans la maison.
Vous aurez aussi l’occasion, lors du toilettage régulier de votre animal, d’inspecter complètement votre chat et ainsi détecter toute anomalie telle que la présence de puces, de mites d’oreilles, de blessures ou autres ce qui vous permettra d’intervenir rapidement. La majorité des chats adore se faire brosser, peigner et flatter à condition que votre toucher soit doux comme une caresse et fait sur une base régulière de façon à habituer votre compagnon à ce genre de manipulations.
Pour les chats à poils courts :
Selon les saisons, vous devrez peigner votre chat une à deux fois par semaine. Vous devez le faire sur tout le corps dans le sens du poil durant cinq à dix minutes. Le peigne à utiliser en sera un de métal à dents très fines ou un peigne à puces. Évitez les brosses qui ont tendance à égratigner et irriter la peau de votre chat. Pour terminer la séance de toilettage, prenez des gants de caoutchouc (du genre pour la vaisselle) et frottez bien partout le pelage de votre minet. Vous enlèverez ainsi tout poil mort et poussière retenus dans le pelage.
Pour les chats à poils longs :
Le mieux est d’utiliser le même peigne métallique mentionné plus haut et de brosser votre chat deux à trois fois par semaine en profondeur, selon le besoin et toujours dans le sens du poil. Lors du peignage, si vous rencontrez des noeuds dans le pelage, prenez le noeud à sa base entre vos doigts et défaite-le délicatement avec le bout du peigne afin de ne pas faire mal à votre animal. Attention à ceux qui essaient de couper ces noeuds aux ciseaux car plusieurs se retrouvent chez le vétérinaire à faire suturer leur chat « coupé » mais qui a encore ses noeuds ! Un chat entretenu régulièrement évitera au propriétaire d’avoir un chat ressemblant à un « tapis tressé ». Les chats qui ont ce type de problème devront de toute évidence être rasés. Discutez-en avec votre vétérinaire lors du prochain examen de l’animal.
Si vous notez des problèmes d’irritation, de sécrétions anormales au niveau des oreilles de votre chat vous devrez consulter votre vétérinaire afin de faire vérifier s’il n’y a pas un début d’infection.
Pour les yeux, ils peuvent être nettoyés régulièrement (surtout chez les races de types : persan, himalayen, exotique, etc.) avec une solution faite d’une cuiller à thé de bicarbonate de soude (soda à pâte) délayée dans un peu d’eau appliquée à l’aide d’une petite brosse à sourcils (pour humain, vendue en pharmacie). Vous pourrez alors déloger les dépôts du coin intérieur de l’oeil avec un petit peigne fin et ensuite passer délicatement la brosse (préalablement trempée dans la solution de soda) de haut en bas pour bien nettoyer. Rincez à l’eau claire et épongez avec un mouchoir sec. Il existe sur le marché de petites serviettes stériles imprégnées de nettoyant et enveloppée individuellement, ce qui rend le nettoyage plus facile. Elles sont disponibles en pharmacie sous le nom de Cil-Net (par la compagnie Ciba-Vision) à un coût très raisonnable.
En ce qui concerne les griffes, vous pourrez demander à votre vétérinaire de vous apprendre comment les couper sans danger pour votre chat.
Pour terminer, il est important de se rappeler que si votre animal présente un pelage terne, trop gras ou une chute de poils anormale, il faudra probablement réviser avec votre vétérinaire la qualité de l’alimentation servie à votre chat. Une nourriture bien équilibrée est toujours gage de santé et d’une fourrure éclatante. Parlez-en à votre vétérinaire, lui seul saura vous conseiller adéquatement sur le type de nourriture la mieux adaptée à l’âge et au degré d’activités de votre animal.
Je tiens à remercier notre spécialiste en toilettage Madame Anick St-Germain pour sa précieuse collaboration lors de la rédaction de cet article.
Dre Christine Gonthier, m.v.
Hôpital vétérinaire St-Jean
269 Jacques-Cartier Sud
450 346-4515
ATTENTION ATTENTION ATTENTION IMPORTANT.
Le Tylénol qui tue!
Il est 19 :40 et je reçois mon dernier patient : « Soprano », un abyssin de quatre ans. Il est très faible, il marche en titubant, sa respiration est rapide et difficile. Tout à coup, il s’effondre au sol car ses pattes ne le supportent plus.
Il y a deux jours, Soprano a fait une escapade nocturne et est revenu à la maison en boitant. Sa propriétaire, qui travaille en milieu hospitalier, lui a administré un demi-comprimé de Tylénol hier soir pour le soulager. Je soulève la lèvre de Soprano et constate avec effroi que ses gencives sont brunâtres et que son visage et son cou sont enflés, deux signes classiques de l’intoxication au Tylénol.
Les chats ont ceci de bien particulier : il leur manque un certain enzyme, justement celui servant à éliminer le Tylénol. Ceci explique pourquoi une quantité aussi minuscule que un sixième de Tylénol régulier peut intoxiquer un chat et qu’un demi Tylénol peut facilement le tuer!
Malheureusement, il est trop tard pour faire vomir Soprano puisque le Tylénol a été ingéré il y a déjà douze heures. Nous lui administrons de l’oxygène et lui installons un cathéter intra-veineux pour lui donner un soluté. Il existe bien un antidote pour le Tylénol mais celui-ci doit être administré dans les huit heures suivant son ingestion. Nous avons passé ce délai mais je lui administre quand même l’antidote espérant un miracle. Malheureusement, ce miracle n’aura jamais lieu et Soprano décède dans l’heure suivante.
Les médicaments, même les plus courants, même à des posologies pour enfants, peuvent parfois être mortels pour nos animaux. Ni un pharmacien, ni un médecin pour humains, ni une infirmière ne connaissent les particularités de chaque espèce animale. Seul un vétérinaire est autorisé à prescrire et possède les connaissances pour vous conseiller sur l’administration de médicaments pour votre animal. Un simple appel logé gratuitement à une clinique vétérinaire pourrait éviter un autre cas « Soprano ».
Dre Brigitte Lasnier
3625 Dagenais
Laval (Que.)
450-963-6612
LES MITES D'OREILLES... causent des démangeaisons auriculaires graves
Les mites d’oreilles sont de petits parasites acariens appelés Otodectes cyanotis qui peuvent infester les conduits auditifs des chiens et des chats. Ils causent de graves démangeaisons qui poussent l’animal à se gratter si violemment les oreilles qu’il se cause des blessures graves. Dans la plupart des cas, cette démangeaison est due à une allergie aux acariens. Les oreilles infestées contiennent généralement des débris de croûtes brunes ou noires. Les mites d’oreilles se transmettent facilement d’un animal à un autre par simple contact. Les mites d’oreilles n’infestent pas les humains.
Le traitement d’une infestation de mites d’oreilles est simple : il s’agit d’appliquer un médicament dans le canal auditif ou d’administrer un médicament par voie orale ou par injection. Tous les animaux infestés ou qui sont en contact avec des animaux infestés doivent être traités. Dans certains cas, il faut aussi désinfecter l’environnement avec un produit antipuces. Il est préférable de consulter un vétérinaire pour connaître les traitements les plus récents plutôt que d’acheter des médicaments en vente libre.
Source: avec la permission exclusive de www.santeanimale.ca
VACCINS POUR LES CHATS
Qu'est-ce qu'un vaccin?
Un vaccin contient un virus, une bactérie ou un organisme causant une maladie, mais qui a été tué ou modifié de sorte qu'il ne peut pas causer la maladie. Le vaccin stimule le système immunitaire, qui fabrique alors des cellules et des protéines (appelées anticorps) qui combattent la maladie. Bien que la protection offerte par les vaccins puisse être atténuée par une mauvaise santé ou une alimentation déficiente, la plupart des animaux vaccinés résistent aux ma-ladies contre lesquelles ils ont été immunisés.
CONTRE QUELLES MALADIES LES VACCINS PROTÈGENT-ILS MON ANIMAL?
La plupart des vétérinaires conviennent que tous les chiens et les chats devraient être vaccinés contre les maladies répandues, graves ou très contagieuses (vaccins de base). D'autres vaccins sont aussi recommandés selon les risques courus par certains animaux (vaccins facultatifs).
VACCINS DE BASE POUR LES CHATS :
Panleucopénie féline - Il s'agit d'une maladie virale qui peut être mortelle et qui cause des vomissements, de la diarrhée, une déshydratation grave et de la fièvre. Les chatons nés d'une mère infectée peuvent présenter des problèmes neurologiques. La vaccination est efficace contre cette maladie.
Rhinotrachéite féline et infections à Calicivirus - Ces affections touchent les voies respiratoires et causent des écoulements des yeux et du nez, des éternuements, des ulcères buccaux et, parfois, une perte d'appétit. Bien que le vaccin ne prévienne pas entièrement l'infection, il peut en réduire considérablement la gravité.
VACCINS FACULTATIFS POUR LES CHATS :
Virus de la leucose féline : Ce virus cause de multiples affections, allant des tumeurs, comme la leucémie, à la destruction de la moëlle épinière. Toutefois, certains chats infectés ne manifestent aucun signe clinique pendant quelques années.
Les chats présentant un risque particulier peuvent aussi être vaccinés contre la chlamydiose et la péritonite infectieuse féline.
VACCIN ANTIRABIQUE POUR LES CHIENS ET LES CHATS :
Rage - Tous les mammifères, humains inclus, peuvent contracter la rage, presque toujours mortelle. Les animaux infectés peuvent manifester de l'apathie, de la faiblesse et de la paralysie, ou souffrir de la forme « furieuse » , caractérisée par une agressivité anormale. Dans certaines parties du Canada où le risque est élevé, la vaccination des chiens et des chats est obligatoire.
COMMENT LES VACCINS SONT-ILS ADMINISTRÉS?
La plupart des vaccins sont injectés par la voie sous-cutané ou dans un muscle. Certains sont administrés sous forme de gouttes nasales.
DE QUELS VACCINS MON ANIMAL A-T-IL BESOIN?
Bien que certains vaccins de base soient recommandés pour tous les chiens et chats, votre vétérinaire peut vous aider à choisir ceux dont votre animal a besoin, selon les risques qu'il court. Il faut notamment tenir compte du nombre d'animaux dans la maison, des contacts avec d'autres animaux familiers ou sauvages, de l'âge et de l'état de santé de l'animal, des voyages qu'il fait et des séjours dans un chenil.
Il faut aussi réévaluer les besoins si la situation de votre animal change.
À QUELLE FRÉQUENCE MON ANIMAL DOIT-IL ÊTRE VACCINÉ?
Votre vétérinaire peut vous proposer un protocole de vaccination convenant aux besoins de votre animal. En général, les chiots et les chatons reçoivent une série de vaccins pendant les six premiers mois de leur vie, et le premier rappel un an plus tard. La durée de l'immunité fait l'objet d'une recherche et d'un débat intenses au sein de la profession vétérinaire et les protocoles actuels pourraient changer.
Peu importe le protocole choisi, l'Association canadienne des médecins vétérinaires (ACMV) recommande un examen physique annuel, à titre préventif. Les animaux vieillissent plus vite que les humains et un examen annuel permet au vétérinaire de déceler et de traiter les maladies, comme les affections dentaires, le diabète, et les troubles cardiaques et rénaux qui peuvent se manifester avec l'âge. Plusieurs races peuvent être prédisposées à certaines maladies, même au bas âge. En outre, lors de l'examen annuel vous pourrez discuter de sujets comme le comportement, la nutrition, l'élimination des parasites et les soins de santé.
LES VACCINS SONT-ILS SÉCURITAIRES?
Bien que les vaccins doivent faire l'objet d'essais d'innocuité avant d'être homologués au Canada, ils peuvent quand même provoquer des réactions chez un petit nombre d'animaux. La plupart du temps, les chats et les chiens vaccinés seront léthargiques ou fiévreux pendant les 24 heures qui suivent la vaccination, et pourront refuser de manger. Chez certains chats, une petite bosse indolore peut se former au site d'injection du vaccin; en général, elle disparaît en quatre à six semaines. De temps en temps, un animal présente une enflure faciale ou une réaction allergique grave (anaphylaxie) accompagnée de vomissements, de diarrhée, de troubles respiratoires et de collapsus. Ces réactions sont rarement mortelles si elles sont traitées à temps et adéquatement.
Certaines données prouvent que les vaccins peuvent causer des troubles immunitaires chez les chiens et les chats. Les vaccins ne sont probablement pas la seule cause de ces troubles, qui sont encore peu courants.
Qu'EST-CE QU'UN SARCOME ASSOCIÉ À LA VACCINATION?
Depuis 1991, les chercheurs et les vétérinaires découvrent chez des chats des tumeurs malignes aux sites de vaccination. On estime leur fréquence à 1 pour 10 000 chats et elles sont surtout associées aux vaccins antirabique et contre la leucémie féline. De nouvelles études et recherches portent sur la prévention de cette réaction. Toute bosse persistante apparaissant dans ou sous la peau de votre chat après la vaccination devrait être examinée par le vétérinaire.
EXISTE-T-IL DES SOLUTIONS DE RECHANGE À LA VACCINATION?
Malgré les risques occasionnels associés aux vaccins, il est généralement admis que la vaccination joue un rôle important dans la protection des animaux de compagnie. Mais certains propriétaires ne souhaitent pas recourir à cette mesure. Dans certains cas, une épreuve sanguine (titre d’anticorps) peut démontrer l'immunité et indiquer que le vaccin n'est pas nécessaire. Actuellement, les laboratoires ne permettent pas tous d'interpréter les résultats avec exactitude; de plus, l'immunité contre certaines ma-ladies ne peut pas être vérifiée de cette manière.
QUEL EST L'AVENIR DE LA VACCINATION DES CHIENS ET DES CHATS?
Les vaccins devraient continuer de jouer un rôle important dans la protection des animaux contre certaines maladies graves. De nouveaux produits, comme l'ADN recombinante, promettent une protection plus sûre et plus efficace. En outre, les fabricants continuent de produire de nouveaux vaccins contre des maladies infectieuses existantes et nouvelles chez les animaux de compagnie. La recherche actuelle sur la durée de l'immunité et les effets secondaires des vaccins aidera à améliorer les protocoles et à faire progresser la lutte constante contre les ma-ladies infectieuses.
Source: Avec la permission exclusive de l'Association canadienne des médecins vétérinaires
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